Las acondritas son un tipo de meteorito pétreo que carece de cóndrulos. Los cóndrulos son las inclusiones pequeñas y redondas que se ven en la mayoría de los meteoritos pétreos de la familia de las condritas. Estos meteoritos se formaron a través de procesos de fusión y recristalización en sus cuerpos progenitores, como asteroides, la Luna o Marte. Esto los hace significativamente más "evolucionados" en comparación con las condritas, que se consideran "primitivas".

Las acondritas provienen de cuerpos celestes diferenciados, lo que significa que sus cuerpos progenitores experimentaron suficiente calor interno para separarse en capas distintas, con metales pesados formando un núcleo y materiales de silicato más ligeros formando una corteza y un manto. Las acondritas representan materiales de las capas exteriores de estos cuerpos diferenciados, a menudo asemejándose a rocas volcánicas o ígneas que se encuentran en la Tierra. Se formaron a medida que la roca fundida se enfrió y solidificó, borrando las estructuras originales de los cóndrulos que habrían existido antes de que ocurriera la fusión. Como resultado, estos meteoritos proporcionan información valiosa sobre procesos planetarios como el vulcanismo, los impactos y la formación de la corteza.

Existen varios subgrupos importantes de acondritas, cada uno asociado con cuerpos progenitores específicos. Se cree que los meteoritos HED (howarditas, eucritas y diogenitas) provienen del asteroide 4 Vesta. Los meteoritos lunares provienen de la Luna y los meteoritos marcianos se originan en Marte. Cada uno de estos subtipos ofrece información crucial sobre la historia geológica de su cuerpo progenitor, incluida la actividad volcánica, los impactos superficiales y la estructura interna de estos objetos.

Si bien las acondritas constituyen solo alrededor del 8% de todos los meteoritos conocidos, son particularmente importantes para la ciencia planetaria. Debido a que provienen de cuerpos que han experimentado diferenciación, las acondritas ayudan a los investigadores a comprender los procesos que dieron forma no solo a estos objetos individuales, sino también a los mecanismos más amplios de formación y evolución planetaria en el sistema solar temprano. Su estudio ayuda a los científicos a reconstruir la historia de planetas y asteroides grandes, proporcionando pistas sobre su estructura y desarrollo.