NWA 18168 - Shergottita Marciana

NWA 18168 es una rara shergottita marciana adquirida en 2023, después de que la piedra original fuera obtenida de nómadas en el Sáhara Occidental a principios de 2022. Está clasificada oficialmente como un meteorito marciano, específicamente una shergottita basáltica evolucionada. Con una masa registrada de solo 98 g de una única piedra, NWA 18168 es un meteorito marciano muy limitado que representa material ígneo formado en Marte antes de ser eyectado del planeta por un potente evento de impacto.

Los especímenes de NWA 18168 se describen como poseedores de una superficie superior lisa erosionada por el desierto y una parte inferior recubierta de caliche, con numerosos pequeños cristales de color marrón claro visibles. Las superficies cortadas con sierra revelan granos de color gris oscuro y marrón miel, mientras que las superficies recién fracturadas muestran masquelinita brillante. Su mineralogía está dominada por clinopiroxeno y masquelinita, con fases menores que incluyen apatito rico en Cl, merrillita, titanomagnetita, ilmenita, sílice y troilita.

El estudio de NWA 18168 proporciona una valiosa perspectiva sobre el vulcanismo basáltico marciano, la cristalización ígnea y los procesos de choque que transforman la plagioclasa en masquelinita durante el lanzamiento desde Marte. Su clasificación como shergottita basáltica evolucionada, su masa conocida muy baja, su procedencia del Sáhara Occidental y su fuerte carácter visual la hacen especialmente deseable para los coleccionistas de meteoritos marcianos. Cada espécimen representa una auténtica roca de Marte, entregada de forma natural a la Tierra después de un extraordinario viaje a través del espacio.