La clasificación de meteoritos es la categorización sistemática de estos cuerpos celestes en función de sus composiciones mineralógicas, químicas e isotópicas, así como de sus características estructurales. Esta clasificación ayuda a los científicos a comprender los orígenes, la historia y la evolución de estos objetos extraterrestres.
Los meteoritos se dividen principalmente en tres categorías: rocosos, metálicos y rocoso-metálicos.
Después de que se ha determinado mediante identificación visual que un espécimen es probablemente un meteorito, se envía una muestra de 20 g, o el 20 % si pesa menos de 100 g, a un clasificador en una institución aprobada como repositorio de muestras tipo.
El proceso de clasificación implica análisis de laboratorio detallados, incluyendo examen petrográfico, análisis de microsonda electrónica y espectrometría de masas. Estas técnicas permiten a los investigadores determinar el contenido mineral, la distribución de elementos traza y las proporciones isotópicas, que son cruciales para una clasificación precisa.
Una vez completados los procesos de laboratorio, los meteoritos reciben un nombre por parte de un comité de nomenclatura llamado 'NomCom' (Nomenclature Committee). La clasificación se envía entonces a la Sociedad Meteorítica, donde se revisa en gran detalle.
La Sociedad Meteorítica, una organización profesional dedicada al estudio de los meteoritos, mantiene una base de datos exhaustiva de meteoritos clasificados, el Boletín Meteorítico (también conocido como 'MetBul'), que proporciona un recurso valioso para investigadores de todo el mundo.
Después de que NomCom asigna un nombre a un meteorito recién clasificado y este es aceptado por la Sociedad Meteorítica, se publica en el MetBul y se considera completamente clasificado y publicado. Todos los datos de clasificación están disponibles para que cualquiera los vea en línea en la base de datos bajo el nombre del meteorito.
Comprender la clasificación de los meteoritos es esencial para reconstruir la historia del sistema solar y los procesos que dieron forma a los cuerpos planetarios. Al estudiar los meteoritos, los científicos pueden obtener información sobre las condiciones presentes durante el sistema solar temprano y los mecanismos de diferenciación y evolución planetaria. Este conocimiento no solo mejora nuestra comprensión de la formación de la Tierra, sino que también informa la búsqueda de vida más allá de nuestro planeta.
Aquí tiene un enlace al Boletín Meteorítico (MetBull):
https://www.lpi.usra.edu/meteor/
