L'obsidienne est un verre volcanique naturel formé lorsque la lave riche en silice refroidit si rapidement que les cristaux n'ont pas le temps de se développer. Contrairement aux météorites, aux tectites ou aux impactites, l'obsidienne est entièrement d'origine terrestre, créée par l'activité volcanique plutôt que par des événements cosmiques. Cependant, elle partage de nombreuses similitudes visuelles et structurelles avec le verre formé par impact, ce qui en fait un complément naturel aux collections de matériaux vitreux. Trouvée dans les régions volcaniques du monde entier, l'obsidienne est appréciée depuis des milliers d'années pour sa beauté et ses utilisations pratiques, des outils aux parures et objets sacrés.

L'obsidienne est généralement de couleur noir profond, bien qu'elle puisse aussi apparaître dans des nuances de brun, de vert, ou même avec des reflets irisés tels que les variétés arc-en-ciel ou dorées. Elle se forme souvent avec une surface lisse et vitreuse et présente une fracture conchoïdale caractéristique, produisant des bords extrêmement tranchants. Des variations telles que l'obsidienne flocon de neige, qui contient des motifs cristallins blancs, et les bombes d'obsidienne, se présentant généralement sous forme de petites masses individuelles arrondies, mettent en évidence les subtiles différences de formation, de refroidissement et de composition. Sa texture uniforme et son éclat naturel la rendent très recherchée pour l'exposition, la sculpture et la bijouterie.

L'étude de l'obsidienne donne un aperçu des processus volcaniques, du refroidissement rapide des matériaux en fusion et de la formation du verre naturel sur Terre. Elle sert de comparaison utile aux verres d'impact, aidant à distinguer les origines volcaniques des origines liées aux impacts. Pour les collectionneurs, l'obsidienne offre un ajout accessible et visuellement frappant aux collections de météorites et de tectites, élargissant l'histoire de la formation du verre naturel. Chaque pièce représente les forces dynamiques à l'intérieur de la Terre elle-même, complétant les matériaux extraterrestres formés au-delà de notre planète.