Les chondrites carbonées CO sont un sous-groupe de météorites chondrites carbonées, connues pour leur composition primitive et leur teneur élevée en carbone. Ces météorites sont inestimables pour les sciences planétaires car elles offrent des aperçus sur la formation du système solaire primitif et les matériaux primordiaux qui ont contribué au développement planétaire. Les chondrites CO se caractérisent par leurs petites chondrules, qui sont des grains minéraux sphériques, et une matrice riche en silicates, oxydes et sulfures à grains fins. Elles contiennent souvent des composés organiques et des grains présolaires, qui sont plus anciens que le système solaire lui-même.
Des études, telles que celles publiées par la Meteoritical Society et la division Astromaterials Research and Exploration Science de la NASA, soulignent leur importance pour la compréhension des conditions de la nébuleuse solaire. Les compositions isotopiques des chondrites CO fournissent des indices sur les processus qui se sont produits dans le système solaire primitif, y compris le métamorphisme thermique et l'altération aqueuse.
Les recherches d'institutions comme l'Université de l'Arizona et la Carnegie Institution for Science soulignent leur rôle dans le traçage de la distribution de l'eau et des matériaux organiques dans le disque protoplanétaire. En étudiant les chondrites carbonées CO, les scientifiques peuvent mieux comprendre les éléments constitutifs des planètes et le potentiel d'environnements propices à la vie au-delà de la Terre.
