Vaca Muerta - Mésosidérite

Vaca Muerta est une importante météorite de type sidérolite Mesosiderite-A1, provenant du désert d'Atacama, au nord du Chili. Elle a été identifiée pour la première fois au XIXe siècle, après que des prospecteurs aient confondu ses brillantes inclusions métalliques avec du minerai d'argent. Avec une masse récupérée d'environ 3,8 tonnes répartie sur un vaste champ de dispersion, Vaca Muerta est l'une des plus grandes mésosidérites connues et l'une des découvertes de météorites chiliennes les plus importantes. Le Meteoritical Bulletin enregistre Vaca Muerta comme une météorite approuvée d'Antofagasta, au Chili.

Les spécimens de Vaca Muerta présentent le mélange caractéristique de métal et de matériau silicaté qui définit les mésosidérites. Les coupes peuvent révéler un métal fer-nickel brillant mélangé à des clastes de silicate plus foncés, donnant à la météorite une texture bréchique frappante. On pense que les mésosidérites se sont formées par le mélange de matériaux de noyau métallique et de matériaux de croûte silicatée d'un astéroïde différencié, et Vaca Muerta est un exemple classique de cette structure sidérolite inhabituelle.

L'étude de Vaca Muerta fournit un aperçu précieux des impacts catastrophiques, du mélange métal-silicate et de la perturbation des corps parents d'astéroïdes différenciés précoces. Sa grande masse récupérée, sa provenance du désert d'Atacama, sa classification A1 et son fort contraste visuel la rendent particulièrement désirable pour les collectionneurs de météorites sidérolites. Chaque spécimen représente un matériau astéroïde ancien formé par l'un des processus les plus complexes et les plus dramatiques enregistrés dans les météorites.