La science qui étudie les météorites s'appelle la météorite.
Ce domaine spécialisé se concentre sur l'analyse et la classification des météorites, qui sont des fragments d'astéroïdes, de comètes ou d'autres corps célestes qui survivent à leur passage dans l'atmosphère terrestre et impactent la surface. La météorite se distingue des autres sciences de la Terre et des planètes par son accent sur les matériaux extraterrestres et leurs implications pour la compréhension de la formation et de l'évolution du système solaire.
La météorite implique une approche multidisciplinaire, incorporant des aspects de la géologie, de la chimie, de la physique et de l'astronomie. Les chercheurs dans ce domaine analysent la composition minéralogique et isotopique des météorites pour obtenir des informations sur les conditions du système solaire primitif. Cela inclut l'étude des chondrites, qui sont des météorites pierreuses contenant de petites inclusions sphériques appelées chondres, et des achondrites, qui sont des météorites différenciées ayant subi une fusion et une recristallisation.
Contrairement à la géologie traditionnelle, qui se concentre principalement sur les processus et les matériaux terrestres, la météorite offre un lien direct avec le cosmos plus large. Elle fournit des indices sur la matière primordiale à partir de laquelle les planètes se sont formées, les processus qui ont conduit à la différenciation planétaire et l'histoire des corps du système solaire. En examinant les anomalies isotopiques et les composés organiques dans les météorites, les scientifiques peuvent également explorer le potentiel des éléments constitutifs de la vie à avoir été livrés à la Terre via ces messagers célestes.
La météorite est soutenue par des institutions comme la Meteoritical Society et des installations de recherche telles que le Johnson Space Center de la NASA. Des publications comme 'Meteoritics & Planetary Science' et 'Geochimica et Cosmochimica Acta' sont des ressources clés pour les dernières découvertes dans le domaine. En tant que pont entre les sciences de la Terre et l'astronomie, la météorite continue d'élargir notre compréhension de l'univers et de notre place en son sein.
