Les ataxites sont une classe structurelle rare de météorites de fer, caractérisées par leur très forte teneur en nickel et l'absence de figures de Widmanstätten visibles. Formées il y a plus de 4,5 milliards d'années au sein des noyaux d'astéroïdes différenciés, les ataxites ont cristallisé dans des conditions qui ont empêché le développement des grandes structures cristallines imbriquées que l'on observe dans la plupart des autres météorites de fer. Leur composition et leur histoire de refroidissement uniques les placent dans une catégorie distincte au sein des météorites métalliques.

Les ataxites sont principalement composées d'un alliage fer-nickel, contenant souvent plus de 16 % de nickel. En raison de cette teneur élevée en nickel, elles présentent généralement une structure métallique à grain fin ou sans particularité lorsqu'elles sont coupées et gravées, plutôt que les motifs cristallins classiques observés dans les octaédrites. Certains spécimens peuvent montrer de subtiles bandes ou des caractéristiques internes, mais celles-ci sont généralement beaucoup moins prononcées. Leur apparence est souvent nette, dense et uniforme, ce qui les distingue visuellement des autres météorites de fer.

L'étude des ataxites fournit des informations précieuses sur la manière dont la composition influence la formation des cristaux et le refroidissement au sein des noyaux d'astéroïdes. Leur structure aide les scientifiques à comprendre la relation entre la teneur en nickel et les processus de cristallisation métallique. Pour les collectionneurs, les ataxites sont très recherchées en raison de leur rareté et de leurs caractéristiques distinctives. Chaque spécimen représente une forme moins courante de matériau de noyau, offrant une perspective différente au sein des collections de météorites de fer.